Privatbrauerei Gaffel Becker & Co. OHG (Gaffel Kölsch)

Vom Brauhaus "Zum Leysten" zur Privat-Brauerei "In der Gaffel"

Wenn man über Bierbrauen zwischen Rhein und Maas schreibt, ist es selbstverständlich, sich mit der historischen Struktur der Braumetropole dieser Region zu befassen, der Braugeschichte der Stadt Köln. Nun ist dieses Thema so umfangreich, daß es den Rahmen dieses Artikels sprengen würde, und so beschränkt sich dieser auf einen sehr spezifischen Aspekt. Es ist die Geschichte der Entwicklung einer Braustätte von der kleinen Hausbrauerei "Zum Leysten" auf dem Eigelstein zu Köln zu einer der namhaften Privatbrauereien, der Gaffel-Brauerei Becker & Co. Aus einer, man könnte sagen, "Kleinst-Brauerei", die ausschließlich für den eigenen Hausgebrauch braute, wurde ein nach modernsten technischen Maßstäben produzierendes Unternehmen.

Doch beginnen wir bei den Anfängen der Kölner Brauhistorie, die uns den Hintergrund für die folgende Geschichte liefern. Geht man heute vom Dom aus in Richtung Norden, so durchquert man das Quartier rund um den Eigelstein. Dieses Viertel ist neben dem Severinsviertel typisch Kölsches Milieu, wo zwischen den Straßen "Unter Krahnenbäumen" und der Weidengasse das echte Herz von Köln schlägt. Hier am Ende der römischen Nord-Süd-Achse zogen die Römer von ihrer Provinzhauptstadt in ihre Standorte nach Neuss und Xanten. Vom lateinischen Wort aquila (der Adler) leitet sich auch der Name Eigelstein her, denn die Adler waren die Heerzeichen der römischen Legionen. Doch die Römerstadt ging nur bis zum Nordtor an der heutigen Straße "An der Burgmauer", dessen Überreste man ja noch auf der Domplatte bewundern kann. Im Mittelalter wanderte die Stadtgrenze durch die ständige Erweiterung des Stadtgebiets stetig nach Norden. Die Stadtbefestigung aus dem 13. Jahrhundert schloß dann mit der großen Stadtmauer und dem Eigelsteinstor die Straße endgültig ab. Doch das Viertel im Norden war bis weit ins 19. Jahrhundert immer eines, das vor allem landwirtschaftlich genutzt wurde, wie dies noch der preußische Stadtplan von 1830 ausweist.

Die konkrete Kölner Biergeschichte beginnt erst im frühen Mittelalter. Die ersten schriftlichen Zeugnisse über einen Bierbrauer in Köln finden wir im Schreinsbuch (Grundbuch) des Bezirks Niederich um das Jahr 1170. Hier wird beim Verkauf eines Hauses ein Ezelin bruere (Ezelin, der Brauer) erwähnt. Ab diesem Datum werden immer wieder Brauer und Brauhäuser namentlich aufgeführt, so auch 1302 das erstmalig genannte Brauhaus Zum Leysten auf dem Eigelstein. Im Mittelalter wurde der Eigelstein dann auch eine Straße der Brauhäuser. Das lag vielleicht an den zahlreichen Studenten, die ab der Gründung der Kölner Universität im Jahre 1388 in den benachbarten Bursen - wie die damaligen Studieranstalten genannt wurden - studierten. Aber auch an den vielen "Konventen" im Viertel, in denen die auswärtigen Studenten wohnten und ihre Freizeit verbachten. Die Bursa trium coronarum der Jesuiten in der Marzellenstraße, Vorläuferin des späteren Dreikönigs-Gymnasiums am Türmchenswall, war eine der berühmtesten. Die Brauer vom Eigelstein versorgten die Studenten, anders wie ihre geistlichen Lehrer, mit den geistigen Getränken.

Als das älteste Brauhaus auf dem Eigelstein wird, wie bereits vorher erwähnt, in den Schreinsbüchern des Bezirks Niederich im Jahre 1302 das Haus Zum Leysten als braxatoria supra Monticulum (die Brauerei über dem Hügelchen) erwähnt. Es ist die Stelle, wo heute in der Gaffel-Brauerei nach fast 700 Jahren noch immer Bier gebraut wird. Im Nachbarhaus ist in einem alten Stadtplan (Keussen) eine Malzmühle ausgewiesen, was das Bestehen einer Brauerei nur noch untermauert. Dieses Brauhaus Zum Leysten war Urzelle einer lebhaften Braukultur auf und um den Eigelstein. Insgesamt weist das Kölner Brauer-Kataster für den Eigelstein seit 1838 die stolze Zahl von 18 Brauereien auf, inklusive der ebenfalls zum Viertel gehörenden Braustätten rund um St. Kunibert, St. Ursula, der Johannis-, Maximinen- und Marzellenstraße. Eine wahrhaft gigantische Menge, der Bierdurst der Studenten muß gewaltig gewesen sein. Einige dieser Gasthäuser haben bis heute überlebt.

Die Neuzeit mit ihren vielen technischen und wirtschaftlichen Neuerungen veränderte auch das Gesicht des bis ins 18. Jahrhundert ländlich geprägten Eigelsteins. Eine dieser unternehmerischen Pioniertaten war der Bau der Eisenbahn und die Trassenführung quer durch die Stadt zum Hauptbahnhof am Dom. Dabei wurde die gewachsene Einheit des Eigelstein-Viertels erstmals rigoros zerstört, genau wie später noch einmal, als man die Nord/Südfahrt quer durchs Quartier - und die vielleicht kölscheste aller Kölner Straßen Unter Krahnenbäumen - schlug und damit ein Stück Stadtkultur dem wachsenden Autoverkehr opferte. Viele klangvolle Brauernamen sind seitdem verschwunden und ihre Geschichte lebt höchstens noch in einer Gaststätte weiter.